原田要さんの話（６）　関行男大尉の教官を務める: 空のカケラライブラリ

霞ヶ浦航空隊へ
私がガダルカナルで撃墜された後、病院を転々として
手もなんとか治ってきて、こっち側の手が、今でもあんまり
握力がないですけれど、なんとか操縦できるようになって
霞ヶ浦の教官を命じられました。その時、私は准士官になっていました。
　　
関行男大尉の教官を務める
そこで出会ったのが、海兵出身の関行男さん、蔵田脩さん、
それから機関学校から回された鈴木さんでした。
その３人を受け持ちなさいと言われて、練習機に乗って
ほとんどかかりきりで、その３人に教えました。
　
３人、みんな中尉なんです。私は准士官でしょう。
それが教えにくいんだ。もう言葉遣いがね、普段、自分の後輩の
予科練なら「ダメだ！」で言えるのが、言えないから、丁寧な口調で
「それはダメですよ。そうすると飛行機がこうなっちゃうから
こういう風な操縦をしなきゃいけません」といった第三者の言葉遣いで
指導しました。ところがそれを向こうは理解してくれていて、関さんは
　
「教官、そんな遠慮はいらないからダメなときはダメと言ってください。
私たちは階級は何であれ、技術指導者として尊敬しているんですから。
何でも好きに喋ってください」

そう、言われてね、かえって、こっちが恐縮しちゃいました。
海軍兵学校出てきた人は鼻ばっかり高くて、威張っているばかりで
プライドだけは高いのに中身が伴わない、当時は下士官から
そういった印象を持たれていました。だけど私の身近では海兵出だからと
威張る人はあまりいなかった。
　
蒼龍戦闘機隊では菅波政治さんも、飯田房太さんも、藤田怡与蔵さんも
一番最初の教官だった村田重治さんも、みんな海兵出だからと威張るような
ことはありませんでした。立派な人たちでした。小園安名さんも、我々下士官と
士官を一心同体のように大事にしてくれました。
　
蔵田さんもそうだし、鈴木さんは途中で肺結核で亡くなっちゃったけど
みんな立派な人たちでした。蔵田大尉は後に元山航空隊で
特攻隊の隊長になって。

私が一番最初に教えてあげた関行男さんは、その海兵のプライドの犠牲に
なった人なんです。下士官が活躍してるのに、兵学校出の一番偉いエリート
コースが何やってるんだと。それで誰か代表で一番先に行かざるをえなくなった。
　
ところが私が後から考えるとね、戦後まで元気で喋ってた偉い人が
あれが、特攻に行くべきだった。ところが、それは自分で行きたくない。
それが関さんをね、特攻にやったんですよ。関さんは戦闘機じゃないんです。
急降下爆撃がね、上手なんです。戦友に聞いたんですが
関さんは言っていたそうですよ。
　
「俺は何も零戦で爆弾を抱いて行かなくたって、九九艦爆で何でも沈められるよ」

って。結婚したばかりなんですよ。関さんは
　
「本当は、俺は行きたくないんだけれども、日本が負けたら家内がどんな事に
なるかわからない。だから日本が負けないために。私が第一号で、敷島隊の
隊長で海兵出の名誉のために行きます」
　
そう言ったんだそうです。

つづく
　