空のカケラ ライブラリ

昭和44年（1969年）7月、アポロ11号が月面に着陸。
ニール・アームストロングは左足を月面に踏み出した。
人類史上、最もメジャーなニュースである。　
　
表向きは明るい宇宙開発競争だが、それは米ソ東西冷戦の歴史と
表裏一体だったし、
人類を月まで送り届けた「サターンV」ロケットの開発者は
元ナチス・ドイツの科学者フォンブラウンである。
フォンブラウンは大戦中、ロンドンを壊滅に追い込む世界初の弾道ミサイル
「V2」ロケットを完成させている。フォンブラウンは
ドイツ降伏の年、アメリカに亡命してロケットの平和利用の
研究を続けていた。
　
戦争は有能な人物の、あらゆる可能性を奪っていた。
　
日本では三木忠直技術少佐がロケット特攻機「桜花」を作っている。
三木少佐は新幹線の開発者で余りにも有名だ。
　
さて、アポロ11号の月面着陸は
日本でもテレビ報道された。
　
そのテレビを熱心に見つめる日本人が居た。
元陸軍パイロットで、戦後は航空自衛隊戦闘機パイロットになった
稲田淳美である。
　
稲田はこのアポロ11号のニュースを見て上官の竹田に言った。
　
「隊長ーー！もし日本が月に行くことになったら
真っ先に私を指名してくださいよ」
　
この時代、自衛官と言っただけで石を投げられ、
タクシーには乗車を拒否され、散々だった。けれど
そんなときでも、ここの者たちは日本の将来に目を輝かせていた。
　
日本人の底力をもってすれば、月よりももっと遠くへだって
飛んで行けると信じていた。　
　
稲田淳美はブルーインパルス二代目の隊長となる。
日本空軍復活のシンボルとなるのである。
　
ブルーインパルスは長澤賢が団司令の目を盗んで
低空背面飛行を披露したことに始まり、
今日に至るが、長澤が礎を築き上げ、実質的に
航空祭でお披露目される頃には稲田が隊長を務めていた。
　
ブルーインパルスで旧軍の出身者は
長澤賢（陸士58期）、稲田淳美（陸士59期）
加藤松夫（海兵74期）、西光（海兵75期/のち殉職）
の四名である。
　
ブルーインパルスのひく雲に
誰もが、わが国の復活復興を感じていた！
　

　
航空自衛隊黎明期を支えたのは、こうした旧陸海軍出身者が
多いが、誘いを断って故郷に残った者も居る。
　
岩崎陸軍大尉（航士55期）はフィリピン戦線において
百式司令部偵察機で活躍していた。
あのとき空から見下ろした戦艦大和も今はもうない。
　
復員したあの日、汽車は故郷の駅に昼間の早い時間に
到着した。
　
実家の母のもとには既に戦死の報せが届いていた。
兄弟もみな戦死していた。自分も死んでことになっている筈だ。
このまま帰っていいのか。
　
岩崎は戦争に負けたことが
恥ずかしくて、情けなくて、駅舎で夜になるのを待って
近所の目を避けながら、暗い道をトボトボと帰った。
　
家に着いて、台所の扉をガラリと開けると
そこには母がいた。死んだはずの息子との再会だった。
　
明治生まれの厳しい母が涙を流して
駆け寄って抱きしめた。
　　
戦後、日本空軍再建のしらせと誘いを受けた岩崎は
二つ返事で行きたかったが、
貧しい貧しい時代、こんなチャンスはなかったが、
母をひとり残していく事が、どうしてもできなかった。
　
母にとってはたった一人、生き残った息子だった。
岩崎は母と一緒に故郷で農業を営み、国の再建に尽くした。
戦友のことを忘れた日はなかった。 
　
「若い良い男が戦争でみんな死んだ・・・みんないい男でしたよ。
　その男たちの事を、毎日思い出しています」
　
戦争は全てを奪い、日本を荒廃させた。
それでも将来日本のため、戦後頑張り続けた人たちのことを
そして、こういう人たちを将来の日本に残すため、自らは戦争で
犠牲となった人たちのことを、少しずつ書いていきたい。