空のカケラ ライブラリ

　
倉田洋二氏と土田喜代一氏の再開
ペリリュー・アンガウル島の戦いは玉砕戦なので原則的に「生き残り」は
存在しないという概念だが、倉田氏はアンガウル島で、土田氏は
ペリリュー島で戦い、奇跡的に生還された。
　
陛下との謁見
陛下が倉田氏にお言葉をかけられると、倉田氏は
「戦友に代わってお礼申し上げます」と短く答えた。倉田氏はアンガウル島の
戦闘で重傷を負っており、歩行はもちろん、身体を満足に動かすことすら
できなかった。そのため最後の玉砕突撃に参加できず、死に損って
（あえてこの表現を用いる）後藤少佐最後の突撃を見送った。
　　
皇后様から身体の気遣いを受けた倉田氏は
「７０年間、片手でしか顔を洗えておりません。このように汚い顔をしております」
と答えた。「名簿」の話は最後までできなかった。
　
１０キロ先に浮かぶアンガウル島が晴れていて見えた。
陛下はペリリューの慰霊碑に拝礼されたあと、防波堤付近まで歩み寄り
アンガウル島へも拝礼された。私は素直に「ああ、よかった」と感じた。
陛下はアンガウルのことも気にかけてくださっていたのだと。
そしてこれが曇天なら、島は見えなかったであろう。
　
名簿とは
「僕だけ陛下に拝謁するんじゃ戦友に申し訳ないから戦死者１２００名の名簿を
作ったよ」そういって倉田氏は戦友の名簿を大切に持って、いや戦友と共に
式典に参列した。
　
この名簿の編纂作業には私も加わったのだが、テレビ局が
「どれくらい時間がかかったのですか？」と聞く。
アンガウル島、ならびにペリリュー島の戦死者名は公式記録されておらず
船坂弘氏が戦後、全国を走り回って、個人的に独力で名簿を作成した。
現在は様々な書物に転用されているが、大元は船坂氏の努力の賜物で
あることを忘れてはならない。すべては戦友の弔いのために。
　
これを我々の編纂チームがさらに精査し、戦友はもとより戦闘に巻き込まれた
軍属、パラオ人（民間人）を含めた名簿を作成した。だからかかった時間をと
問われればその経緯を始めから説明しなければならない。
　
名簿を作成する経緯で、遺族との温度差に泣かされる場合も多かった。
戦死者の多くは２０代前半の現役兵なので妻を持たずに出征し直近の
子孫が途絶えていることが多い。兄弟が存命であれば慰霊に対する思い
入れも強いが甥や姪に調査協力を乞うても、直系でないのでほとんど関心
が無いか、そっけなく断られたりすることも非常に多い。この点、士官以上
は年齢的にも妻や子が居て出征しているので割合にご子息が協力してくれる。
　
ペリリューの中川大佐は妻はあったが子供が居なかったので直系の子孫は
存在しない。代わりに烏丸連隊旗手を子供のようにかわいがった
というエピソードが有名である。
　
最近は孫、ひ孫世代が興味を持ってここへ問い合わせをしてくれるので嬉しい。
戦没者遺族会というのは地域ごとに存在するが、慰霊旅行の補助金が政府
から出るのは子供世代までなので、これも孫までの伝承が難しくなっている
一因ではないか。とにかく、たいへんな苦労の末、１２００名の戦友とともに
式典に参列することができた。
　
あきつしま搭載ヘリ
海上保安庁の巡視船「あきつしま」にはヘリが二機搭載されている。
ペリリュー飛行場にはこの二機ともに飛来、着陸した。
どちらに陛下が搭乗されているかはわからない。
　
ペリリュー飛行場は旧帝国海軍屈指の航空基地であった。ここから多くの
飛行兵が飛び立っていってそして、多くは二度と帰ってこなかった。
現在は荒れ果てたサンゴダストで固められただけの未舗装の滑走路が
一本のみ残る。未舗装とはいえ、固い珊瑚岩の上に築かれた滑走路である。
　
昭和１９年頃は重武装の一式陸攻や爆撃機銀河などが離着陸していた
のだからヘリの着陸には全く心配ないのだろうが、宮内庁の職員が事前
視察した際、着陸には舗装の要ありと判断したため、今回の陛下訪問前に
急遽、飛行場一角に舗装したヘリポートを造成した。宮内庁の安全にかける
徹底ぶりには、ただただ驚く。
　
陛下の島内移動にはドルフィンベイリゾート所有の、普段はダイビング客の
送迎や戦跡ツアーに利用させているマイクロバスが選ばれた。ドルフィンベイ
リゾートのマユミオーナーは「こんなのでいいんですか？」と言っていたが
一番、コンディションが良く、エアコンも故障していない車だった。
　
式典の参加者
式典の当日、西太平洋戦没者慰霊碑公園には事前に認可を受けた
１８社の報道機関と戦友、遺族会が参列した。式典会場までは両岸を挟んだ
一本道なので完全閉鎖した。
　
コロールで足止めをくったものも多い。どんなに頑張っても途中に海があるの
だからペリリュー島までは行くことはできない。島へ渡るボートの数も限られて
いるうえに宿泊施設が少ないので島へ滞在できる人間は限られる。
キャンプ・野宿は禁止である。島へ渡りたくても渡れない状況、しかしこれが
セキュリティ面で幸いした。過激な右翼団体などはコロールに留まったし
ペリリューに居たのはペリリュー島民とマスコミ関係者くらいだった。
各社ともに今や珍しくなったダイヤルアップ回線で、一生懸命日本に記事を
送信していた。
　
オレンジビーチの米軍慰霊碑へ　
太平洋戦没者慰霊碑で式典が行われた後は
オレンジビーチにあるアメリカ陸軍第８１師団モニュメントにて（旧千人墓地）
で米軍兵士への慰霊が行われた。これには米軍オフィサーが参加した。
　
ペリリュー島の攻略はふたつの部隊が行った。強襲揚陸でもっとも苦戦を
強いられたのが第一海兵師団で兵力の60％を戦死傷により損耗した。
陸軍81師団はその後、増援部隊として海兵隊に続き掃討戦にあたった
部隊であるが、今回は、陛下のスケジュールの都合かオレンジビーチの
８１師団のモニュメントの慰霊にとどまった。
　
なお、第一海兵師団のモニュメントはもっと山を登ったペリリュー神社近く
大山の麓にある。
　
パラオ国際空港は旧海軍飛行場
陛下の到着されたパラオ国際空港は
旧帝国海軍の航空基地（旧アイライ飛行場）である。
昭和19年には連合艦隊の武蔵がパラオに投錨し武蔵に乗船していた陸軍
一個大隊と海軍陸戦隊一個大隊が下船。民間の勤労奉仕隊と共にアイライ
飛行場建設に尽力した。建設は全てスコップやモッコを用いた手作業であった。
　
勤労奉仕を行う者の中には中学生も混じっていた。
「ここに飛行場を作れば日本の戦闘機がたくさん来るから」と言われたので
彼らは懸命に汗を流した。作業中に飛行機が飛来したので、中学生二名が
喜び飛び出していくとそれは米軍機だった。彼らは米軍機の機銃掃射を
受け死んだ。こうしてたいへんな努力と犠牲の末、全長1400メートルに及ぶ
滑走路を完成させるに至った。
　
完成した飛行場は戦局の悪化に伴い同年6月までという僅かな期間で
あったが主に零戦（第３４３海軍航空隊「初代・隼」）の基地として運用された。
終戦とともにアイライ飛行場は米軍に接収され、アスファルトで舗装され
それが現在のパラオ国際空港となった。
　
現在はその面影を見ることはできないが、飛行場には大勢の人々の
血と汗と涙が染みこんでいる。
　
パラオ国際空港の滑走路は距離が短いため、離着陸が可能なのは
B-757、B-767などの中型機が限度で日本の政府専用機の
ボーイングB747（通称ジャンボジェット機）は着陸できない。
そのため、今回陛下が搭乗した機体は民間のチャーター機で
ANA-767-300（機体番号JA625A）であった。
　
コロールで移動に使われた車はインフィニティのようである。
普段は大統領の車だと思う。こういった上等な車はパラオでも
一台か二台しか見たことが無い。
　
マスコミの取材攻勢
今回、倉田氏、土田氏ともに多くの取材を受けた。
特にアンガウルの倉田氏はあまり表に出るタイプではないが
「戦友のためなら」と報道陣の求めに必死に応じてきた。
すっかり疲れ切ってしまったが、常に無念に散って行った
戦友が傍らにいる。戦友のためだった。
　
「僕はね、靖国神社へ行けないんだよ、戦死した戦友に顔向けできなくてね」
普段から、そんな話を私は聞いていた。倉田氏は取材攻勢にすっかり疲れ
切ってしまい、あれから一ヶ月以上たった今でも体調がすぐれないという。
　
そして日本テレビは天皇陛下の訪問が正式決定する前より
ペリリューの土田氏に密着取材を行っており、今回もその一部であった。
撮影時間には常に余裕を持って高齢の土田氏に常に気を遣い、お身体の
具合が悪かったら無理しないでくださいね、とこちらのこちらのペースに
合わせてくれた。日本テレビはとても紳士的な対応だった。
　
ところが直前になって他社が殺到してきた。土田氏は空いた時間を利用して
他社のインタビューにも答えていたが各社の凌ぎ合いは凄まじく、奪い合い
のような状況といっても言い過ぎでない。お二方共に高齢である。それを
メディアごとに同じ質問をするものだから大変だった。
　
「ジャングルの中を歩くシーンを撮りたい」などとどの社もリクエストするもの
だから、お二人ともすっかり疲れてしまった。
　
民放の取材チーム（カメラマンと取材クルーなど、一通り揃って１組）は
１チームか多くても２チームである。一方、NHKは８チーム体制であった。
ある民放関係者は「とてもＮＨＫさんにはかないませんよ」資金力も組織力も
民放と比べ物にならないほど莫大である。
　
一番過酷なのは某新聞社の記者で、段取りが悪いのか、上司が無茶を
言うのか、たった一人、ペリリューへ渡った。なんと宿の予約もないという。
もう島へ渡ってしまっては仕方ない。例外的に満杯の宿へ押し込んだ。
車がすべて押さえられているのでチェーンのよく外れる自転車で他社の
車を追っていた。これを見ていた日本テレビのクルーが車に乗せてくれた。
　
一方、コロールでは
ここぞとばかりにユニークなパラオの文化をネタにしようと
各社取材を行っていた。どこの局も日本統治時代の年配パラオ人に取材が
したいらしい。シニアセンターへ行けばいいのだがシニアセンター
「取材はＮＯ」だそうだ。それでも日本の取材チームが食い下がると
なんと出演料金表が出てきた！取材内容に応じて細かく料金が分かれている。
これは合理的なシステムだ。パラオ人は取材に振り回されることも無く
しっかりしている。
　
そしてＷＲＴＣショッピングセンターでも取材交渉が。どうしても「チチバンド」を
言わせたいらしい。根負けした責任者が撮影許可を出して
女性店員にブラジャーを持たせて「チチバンド！」と言わせていた。
取材クルーは大真面目だが、はたからみれば滑稽だ。
それから人気のパラオ語は「ツカレナオース」だった。
これも言わせたいので、無理矢理乾杯のシーンを撮っていた。
　
嵐が去って
日本のマスコミはパラオのキャパシティを理解していなかった。
人口２万人足らず、インフラも十分に整っていない島国で過大な要求を
し過ぎた。日本のテレビ局の無茶な要求は日本国内においてはある程度
わがまま言っても通るのだろうが、パラオは勝手が違う。テレビ局が言っても
無理なものは無理なのである。これらは全て過度な負担となってパラオの
住民に重くのしかかった。
　
思いつくまま書いたのでメモ書きのような形になってしまったが
陛下のパラオ訪問の状況が少しでも伝わればと思う。
　
ようやく嵐は去って、のんびりとした、いつも通りのパラオに戻りつつある。