空のカケラ ライブラリ

 
元戦車第二連隊でイリサンの戦車特攻に参加された
中山誉雄さんにお目にかかりました。
　
中山さんは戦車特攻と数々の玉砕戦に
参加し生還。若獅子語り部の会
『16歳の戦車兵』の御著書で、有名な方です。
　
昭和19年、11月、中山さんは
ヒ81船団所属の揚陸艦「神州丸」に乗船し、フィリピンへ向かいます。
　
ヒ81船団は陸軍空母「あきつ丸」海軍空母「神鷹」、高速タンカーと
揚陸艦等で編成されておりました。
　
途中、船団は米潜水艦スペードフィッシュの雷撃を受け、
隣を航行していた空母「神鷹」が被雷沈没。
神鷹が犠牲になったので、神州丸は助かったと、中山さんは
殊、回想されておりました。
　
その後、大東亜戦争では陸軍初の作戦となる戦車特攻に志願。
これが陸軍の戦車史に残る『イリサンの戦車特攻』です。
「特攻作戦であることは知らされておらず、察するとどまった。
当時、16歳の戦車兵、お国の為という考えも特に浮かばない。
いかにして少ない戦力で敵に大きな打撃を与えるか
戦術的なことをだけを考えていた」との由。
以下は概略であります。
 
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戦車特攻を目前に控え、山下奉文大将より直々に杯を受ける。

ダイナマイトの箱を車体にくくりつけた
九五式軽戦車は、イリサンの狭い山道を前進。
このとき中山氏は砲塔の後ろに乗っていた。　
　
特に申し合わせは無かったが、我々の戦車が橋を通過すると、
工兵隊が橋を爆破した。
　
「たいしたものだ！」と思った。
　
これで敵の進軍は阻止された上に
我々は後戻りはできず、突っ込むのみである。
　
我が戦車隊は敵の死角となるカーブの藪に隠れて、待ち伏せする。
連合軍も同様に、車両一台がようやく通れる
狭い山道を、M4戦車を先頭に一列縦隊で進攻。
先頭は戦車隊、後方から歩兵と兵站が続く。　
　
機会を伺っていた、我が戦車隊は死角から奇襲突撃。
敵M4戦車に体当たりし自爆した。
戦友は全員戦死。中山氏は天蓋が吹き飛ばされた際に
振り落とされ、奇跡的に無傷。
　
作戦は成功した。この突撃でM4戦車を二両を崖下に突き落とし、擱座させる。
戦車二両といえども、狭い山道で奇襲を受けた連合軍の大部隊は
進軍を停止。車両の撤去に一週間を要した。
この間、多くの日本陸軍将兵の転進を後押しする結果となった。
　
かくして成功したイリサンの戦車特攻は
散華した11名勇士の功により
多くの陸軍将兵の命を救った。