ペリリュー島攻略と水陸両用戦車
米軍側より見る ペリリュー島攻略と水陸両用戦車
LVTまたはLVT(A)は上陸用舟艇または水陸両用戦車の名称である。
海兵隊では主に水陸両用装軌車両の略で
アムタンク(AMTRAK)またはアムトラック、(AMTANK)と呼ばれた。
ペリリュー上陸歩兵は全てアムトラックへ乗車
米第二海兵師団は1943年11月のタラワ攻略で
3000名を超える死傷者を出した。 タラワではアムトラックが
不足したため日本軍の銃火の下で サンゴ礁を歩いて上陸
しなければならなかったことが原因と考えられる。
第一海兵師団はこの戦訓から ペリリューでは突撃歩兵は
全てアムトラックに乗車し上陸することになっていた。
▲ペリリュー島Ｄデイ。最終支援射撃を行う米艦船と上陸部隊。
▲母艦であるＬＳＴより出撃する米第一海兵師団とLVT
出撃から強襲揚陸まで
アムトラック・タンクは母艦であるLSTより出撃し
海岸から4000ヤード（3.6キロメートル） のラインで集結、
陸波を構成する。海岸線まで 時速7.2キロメートルで進撃し
およそ30分の距離であるが、上陸直前は極めて脆弱である。
「畜生！ジャップは無傷だ！」
もっとも、第一海兵師団は既に艦砲射撃で壊滅した海岸陣地に
日本兵が無傷の状態で潜んでいることは知らず
水際での反撃は全くの想定外であった。このため
海兵隊史上、極めて多大な犠牲を払う結果となった。
艦砲射撃を行ったJ.B.オンデンドルフ海軍少将は
「ペリリュー・アンガウル両島に対する艦砲射撃は上陸前に
3,490トン、じ後3,359トン、合計6,849トンであり、その効果に関し
上陸時の砲爆撃は当時最も完全で従来の如何なる支援より優れている
と思ったが日本軍の掩蔽した火砲がLVT(A)に射撃開始したときの
私の驚きと残念さはどうであったかは想像されると思う」とのちに回想している。
▲ペリリューの海岸を目指すLVT(A)4群
直撃弾で真っ直ぐに轟沈
LVTは装甲の薄さから、日本守備隊の放つ榴弾は脅威であり
徹甲弾においては過大ともいえる破壊力であった。 これらの直撃を
受けた車輛は兵員の逃げ出す間もなく水深の深い場所では真っ直ぐに
轟沈した。 浅瀬では燃え上がり、海兵隊員は火だるまとなりこぼれるように
海に落ちていった。
▲ペリリュー島海岸を目指すLVT群。海岸より4000ヤード（3.6キロメートル）より
時速7.2キロメートルで進撃し砂浜到達まで30分を要した。
６０輌が撃破された上陸戦
9月15日のＤデイ（上陸戦）では 日本軍守備隊の熾烈な射撃により
60輌が上陸前に撃破されたとされる。（※１
▲LVT(A)4パーソナルネーム「レディラック」は最後まで生き残り
現在もペリリュー南部のジャングルにひっそりと眠っている。
陸上においての威力
しかし陸上においてのアムタンクは支援射撃や歩兵の盾として
絶大な威力を発揮し アムトラックは補給物資の輸送に重宝された。
この任務は危険を伴うものであり操縦士たちは飛行場までの運転を
パープルハートラン （名誉負傷賞へのひとっ走り） 山岳地帯への運転を
シルバースターラン （銀星章へのひとっ走り）と呼んでいた。
▲ガドブス島掃討戦で火炎放射を行う様子
ペリリュー島での功績は大
どの操縦士も自分が何回運転したのか、あるいは車両を 何度修理したのか
わからなくなっていた。 彼らの忍耐力を維持していたのは奇跡とも
いえるほどであった。 操縦士はアムトラックが撃破されると所属する
トラクター大隊に戻らずその場で戦闘歩兵として最前線に留まる者もいた。
水陸両用車両は終始多大な犠牲を払ったものの
強襲揚陸での使用は当時最も優れた戦法であったし、犠牲の
多くは艦砲射撃の誤算からくるものであった。
結果として、その功績は大きく、ペリリュー戦で不可欠な存在で
あったのは確かである。
※１）日本側資料によると（防衛省戦史叢書）上陸戦当日に撃破された車両は少なくとも
６０輌以上と記されている。米軍公式記録では２６輌のみとされている。 この数の相違は
多くのアムトラックの車長が水深の深い場所で完全に水没したような状況でなければ
撃破判定に異議を唱えたためであると考えられる。
▲LVT4 上陸用舟艇
通称「アムトラック」 ペリリュー上陸戦で主力であった強襲揚陸艇。
クルー3名で兵員30名が輸送可能であった。 カタログ上の速力は
陸上32km/h、海上12km/hで、このLVT4は6月のサイパン戦で
はじめて使用された。兵員の乗降口が後部に移り、海岸で下車の
さいの防護を高めた。 ペリリュー戦では全てが更新されず不足分は
乗降部が前方の旧式LVT2等で埋め合わせており それらに乗車した
海兵隊は不運であった。
▲LVT(A)1 水陸両用戦車
アムトラックにM5A1スチュワート軽戦車の砲塔である37mm戦車砲と
30口径機銃同軸装備を 搭載し、装甲を強化した水陸両用戦車である。
Ｄデイではこのアムタンクが最前線で制圧射撃を行い、その１分後、
突撃部隊の歩兵を載せたアムトラックが上陸した。
▲LVT(A)4 水陸両用戦車（手前）
火炎放射装甲車 火力を強化し、M8砲塔に75ミリ榴弾砲が搭載され
50口径機銃を砲塔後部に備えた。いくつかの車両ではこれに火炎放射器を
備え、内陸部における掃討戦で 絶大な威力を発揮した。
▲LVT(A)2 水陸両用装甲車（奥）
LVT-2を装甲化したタイプで 兵員18名が輸送可能であった。
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