うなぎの神様
日本にはうなぎを全く食べない地域がいくつかあります。
栃木県日光市（旧今市市付近）の一部もその地域です。
地域の子供たちは絶対にうなぎを捕まえてはならないと、
厳しく言われて育ったと聞いています。
もちろん食用などもってのほかでした。
習慣というのは不思議なもので、ご当地の人々は
それが当たり前過ぎるが故、理由を全く知らない、
深く考えたことはないというのです。
それでも地域で聞き込みを続けると、
いくつかの説がポツリポツリと出てきました。
「うなぎは神様だから絶対捕まえてはいけない」
「昔、大きな水害があったとき、大うなぎが現れて
水をせき止めてくれたので村が助かった。その恩を忘れてはならない」
などなど、お家によって言い伝えが違っていますが
大元の考え方は同じようです。先にも触れました通り、
タブーとされる気概というか、そもそも
「食っちゃいかんものはいかん。理由など生まれて今まで
考えたことない」
ということなので、真相に近付くのに難儀致しました。
はー。
それで現在のところ、答えに近いものがあるとするなら
うなぎは星宮神社（付近に分布する神社）の神聖な
「のりうま」であるから大切に扱え、というお話しが出てきました。
少し進展。キーワードを手に入れました。
「のりうま」ってなんですか？と尋ねて歩いたんですけど
有識者でも
「知らん！とにかく、うなぎはのりうまだから食っちゃいかんのだ」
というのです。
そこで星宮神社を訪ね、宮司さんに理由をお伺いしてきました。
宮司さんによると、うなぎは、神様そのものではないのですけど、
神様のサブキャラのような位置付けで
古来より大切に扱われてきた、というお話でした。
この神話を私が一から説明するには、もう少し勉強しなければ
なりません。
引き続き調べていきます。
なお、このうなぎの伝説、調べてみると
他には岐阜県などにも存在しているようで、
言い伝えが地方によってやや異なるのが興味深いです。
追記
うなぎを食べない習慣は、上記の通り
星宮神社の信者さんに限った話です。
同じ地域でも信仰の違いで、気にせず食べる家庭もあります。
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